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Su historia es testimonio de cómo la pasión, la disciplina y la ética pueden transformar la salud de comunidades enteras.
Roberto Carlos Rivera Ávila, Director General de Salud Pública de la Secretaría de Salud Jalisco y egresado de la UAG.
Originario de Guadalajara, el Dr. Roberto Carlos Rivera Ávila nació en 1976 y desde temprana edad estuvo en contacto con el mundo de la salud.
Crecer entre una farmacia familiar, ubicada junto a una Cruz Verde, marcó profundamente su visión de servicio.
Ver a médicos, paramédicos y personal de enfermería atender a personas en situaciones vulnerables sembró en él una convicción clara: ayudar a los demás a través de la medicina.
Egresado de la Licenciatura de Médico Cirujano por la Universidad Autónoma de Guadalajara (UAG), generación 2000, su formación académica fue el primer paso de un camino que, con el tiempo, lo llevaría a desempeñar uno de los cargos más relevantes en la salud pública del estado.
Una trayectoria construida desde el campo y la epidemiología
Tras concluir sus estudios, el Dr. Rivera inició su ejercicio profesional en San Miguel de Allende, Guanajuato, donde residió cerca de nueve años.
Durante ese periodo combinó la práctica de la medicina general con una sólida formación académica, al cursar una Maestría en Ciencias Forenses y desempeñarse como perito médico forense en la Procuraduría General de Justicia del Estado de Guanajuato.
Su ingreso al sistema de salud pública se consolidó en el Hospital General de San Miguel de Allende, donde trabajó en el área de epidemiología, lo que fortaleció su interés por la vigilancia de enfermedades y la prevención de riesgos sanitarios.
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En 2009 regresó a Jalisco para integrarse a la Región Sanitaria 12, en Tlaquepaque, en un contexto marcado por un brote importante de dengue, experiencia que definiría el rumbo de su carrera.
Detectar a tiempo para proteger a miles
Uno de los episodios más significativos de su trayectoria ocurrió en 2014, cuando, como epidemiólogo de la Región Sanitaria 12, recibió el primer caso confirmado de fiebre chikungunya en México.
Gracias a la detección oportuna, la correcta implementación de medidas preventivas y la vigilancia epidemiológica, se logró evitar la propagación del virus en Jalisco.
Desde la epidemiología, el Dr. Rivera ha participado en la atención de brotes y emergencias sanitarias de alto impacto.
Este acontecimiento no solo representó un reconocimiento profesional, sino también una muestra del impacto real de la epidemiología: decisiones tomadas a tiempo que protegen a comunidades enteras.
“El éxito en salud pública no siempre se ve de inmediato, pero se refleja en lo que logramos evitar”, afirma el Dr. Rivera.
Liderazgo en tiempos de crisis sanitaria
A lo largo de los años, su carrera evolucionó hacia cargos de mayor responsabilidad.
En 2018 fue invitado a integrarse a las oficinas centrales de la Secretaría de Salud Jalisco como Coordinador de Sistemas de Vigilancia Epidemiológica, con enfoque en enfermedades transmitidas por vector y prevenibles por vacunación, como dengue, tosferina y sarampión.
Con más de 25 años de trayectoria, el egresado UAG continúa comprometido con la vigilancia y prevención en salud.
Posteriormente se desempeñó como epidemiólogo estatal y Director de Evidencia e Inteligencia en Salud, hasta que en 2024 recibió el nombramiento como Director General de Salud Pública, cargo que ha continuado desempeñando con la confianza de distintas administraciones.
Su liderazgo ha sido clave en la atención de eventos de alto impacto, como la pandemia por COVID-19 y los brotes recientes de dengue y sarampión, donde la toma de decisiones, la comunicación del riesgo y la vigilancia constante han sido fundamentales.
La UAG: ética, liderazgo y compromiso social
Para el Dr. Rivera, la UAG fue determinante en su formación profesional y humana. Destaca la insistencia de sus profesores en la ética médica, el respeto a la vida y la importancia de una comunicación clara y empática con los pacientes.
Las largas jornadas de estudio en la biblioteca del Instituto de Ciencias Biológicas (ICB), las prácticas en comunidades, los aprendizajes en quirófano y las experiencias compartidas con compañeros forman parte de una etapa que recuerda con gratitud y nostalgia.
Salud pública: una pasión que transforma comunidades
Desde los primeros semestres, el contacto temprano con pacientes, las prácticas clínicas, el trabajo en equipo y el desarrollo del liderazgo marcaron su manera de ejercer la medicina.
“La UAG nos enseñó a ser rectos, profesionales y a tomar decisiones basadas en principios, no en presiones”, señala.
Aunque reconoce que la salud pública exige largas jornadas y sacrificios personales, el Dr. Rivera asegura que se trata de una de las áreas más gratificantes de la medicina.
A diferencia de la atención clínica individual, la epidemiología permite impactar a poblaciones enteras, municipios, estados e incluso al país.
“Las medidas en salud pública son más lentas, pero su alcance es enorme. Lo que hacemos hoy puede salvar vidas mañana”, afirma.
Por ello, invita a los estudiantes de Medicina a considerar esta área como una opción profesional llena de retos, aprendizaje constante y profundo sentido social.
Un mensaje para las nuevas generaciones
Si pudiera hablar con su yo de 18 años, el consejo sería claro: aprovechar al máximo la universidad, vivirla intensamente, aprender con paciencia y resiliencia, sin perder la capacidad de disfrutar el proceso.
El egresado recuerda lo determinante que fue su paso por la UAG para su formación profesional y humana.
“La universidad no regresa, y ahí se construyen no solo profesionistas, sino redes de apoyo y amistades para toda la vida”, comparte.
Hoy, a 25 años de haber egresado, el Dr. Roberto Carlos Rivera Ávila se define en tres palabras: apasionado, respetuoso y ético, valores que han guiado su vida personal y profesional, y que reflejan el espíritu de una formación universitaria orientada al servicio y al bien común.
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