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Esta herramienta permite obtener información relacionada con la composición química de diferentes sustancias, entre estas, la bebida mexicana.
En un mes tan representativo para México como es septiembre, en la Universidad Autónoma de Guadalajara (UAG) tenemos algo más que celebrar: la publicación de un nuevo artículo científico dedicado a una de las bebidas que forman parte de la identidad de nuestro país.
La pregunta que ha guiado esta línea de investigación durante los últimos años es aparentemente sencilla, pero científicamente representa un reto importante: ¿Es posible obtener información característica del tequila utilizando herramientas electroquímicas? La respuesta es sí.
A través de diferentes estudios, el equipo conformado por las estudiantes Sara Luz Castro González, de Ingeniería en Alimentos y Negocios, y Camila Soé Gómez Navarro, de Ingeniería en Biotecnología, bajo la dirección de los profesores Dra. Ana I. Zárate Guzmán, Dra. Karina Sandoval García, Dr. Marco Antonio Zárate Navarro y Dr. Luis Alberto Romero Cano, ha trabajado en la
El tequila es la bebida nacional por excelencia y se siguen haciendo nuevos descubrimientos.
construcción de un conjunto de “huellas” o “firmas” electroquímicas del tequila en sus diferentes clases.
Estas huellas son patrones de respuesta que permiten obtener información relacionada con la composición química de diferentes muestras. Si bien hace poco se documentaron las huellas electroquímicas de Tequila blanco, reposado, añejo, extra-añejo, Tequila blanco rosado e incluso tequilas infusionados con flores de buganvilia, uno de los retos analíticos más importantes surgió al estudiar productos como los tequilas reposados cristalinos y añejos cristalinos.
Aunque estos productos provienen de procesos de maduración, posteriormente son sometidos a procesos que reducen significativamente su color. Esto también puede disminuir la presencia de algunos compuestos electroactivos y dificultar su detección mediante técnicas electroquímicas convencionales.
La solución explorada en este trabajo fue la incorporación de nanotubos de carbono. Estos materiales nanoestructurados permitieron mejorar la respuesta electroquímica del sistema y obtener señales que, bajo condiciones convencionales, resultaban mucho más difíciles de observar. Con ello fue posible ampliar la información disponible para caracterizar este tipo de productos.
Pero ¿qué es una huella electroquímica?
Cuando una muestra de tequila se analiza mediante una técnica electroquímica, diferentes compuestos pueden participar en procesos de oxidación o reducción. Estos procesos generan señales eléctricas que dependen de la composición de la muestra, produciendo un perfil electroquímico característico. De manera semejante a una huella o firma digital, este perfil contiene información propia de la matriz analizada.
La electroquímica no pretende sustituir técnicas como la cromatografía, la espectroscopía o los análisis isotópicos. Su potencial está en complementar estas metodologías, aportando una perspectiva adicional sobre la composición, trazabilidad y las características del producto.
Uno de los aspectos más importantes de este trabajo es que no se trata de un estudio aislado. Cada experimento realizado durante los últimos años ha permitido construir gradualmente una colección de respuestas electroquímicas correspondientes a diferentes productos de la industria tequilera.
El artículo científico de la UAG sobre el tequila fue publicado este 16 de septiembre.
Con ello comienza a tomar forma un objetivo de mayor alcance: desarrollar una biblioteca de huellas electroquímicas del tequila, que pueda contribuir en el futuro a la caracterización, diferenciación y trazabilidad de estos productos, siempre como complemento de las herramientas analíticas existentes.
La trazabilidad tiene especial relevancia en el tequila, un producto mexicano con Denominación de Origen y una identidad estrechamente vinculada con su territorio, materia prima y procesos de producción.
Además, la electroquímica ofrece características que resultan atractivas para futuras aplicaciones, como el análisis con pequeñas cantidades de muestra y el potencial para desarrollar sistemas más rápidos, sencillos y eventualmente portátiles.
Para nuestro grupo, este artículo representa un nuevo capítulo de una línea de investigación construida durante varios años alrededor de una pregunta muy mexicana:
¿Qué información química podemos encontrar cuando escuchamos lo que el tequila tiene que decir a través de la electroquímica? La respuesta comienza a ser cada vez más clara: El tequila tiene y deja huella. Y estamos aprendiendo a leerla.
Que este trabajo haya sido publicado precisamente el 16 de septiembre, Día de la Independencia de México, hace que la celebración sea todavía más especial. Desde Jalisco, seguimos haciendo ciencia para estudiar, comprender y llevar al mundo una pequeña parte de aquello que nos identifica.
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